数字制造公司为 UMBC 带来先进制造技术

这是星期二的早晨，机器的嗡嗡声充满了马里兰大学巴尔的摩分校BWTech 研究与技术园区南校区新加入的公司。

卡顿斯维尔50 岁的技术人员 Steven Turrentine 刚刚编写了一套红外激光加工系统，可以在塑料聚合物制成的环上打出只有人类头发几分之一大小的孔。这些环用于氧气罐，但该系统还可以制造用于医疗设备的聚合物管和其他形状。

制造这些微型物体的 Potomac Photonics 公司还根据与美国陆军的合同制造可以检测脑震荡的微型微流控芯片。

Potomac 是第一家加入 UMBC 的 BWTech 的先进制造公司。

马里兰州将先进制造业定义为一系列依赖于信息、自动化、计算、软件、传感和网络的使用和协调的活动。它还可以利用尖端材料和物理和生物科学带来的新兴能力。

波托马克光子学公司总裁迈克·阿德尔斯坦说，这家微加工公司专门利用激光和 3D 打印机制造微小部件，它从之前的兰纳姆所在地搬来这里是为了利用马里兰大学巴尔的摩分校提供的资源。

现在，工厂占地 9,000 平方英尺，拥有多个房间，里面装有数字化生产设备。这些机器由多名技术人员和工程师操作，生产用于药物测试和医疗设备的设备和部件。

该公司是位于研究和技术园区两个校区的 118 家公司之一。其中一个校区是位于 1450 S. Rolling Road 的一栋 165,000 平方英尺的建筑。另一个占地 41 英亩的校区位于 5523 Research Park Drive。

网络安全、生命科学、生物技术和清洁能源领域的创新公司对州和地方经济产生了重大影响。

2006 年，马里兰大学巴尔的摩分校委托进行的一项经济影响研究发现，这些企业每年为该州创造 1 亿美元的收入，并带来超过 2 亿美元的企业销售额。马里兰大学巴尔的摩分校 BWTech 执行董事 Ellen Hemmerly 表示，这项研究是目前最新的研究，目前正在更新中。

赫默利说，研究园区围绕特定行业创建社区，无论是生命科学还是网络安全。

约三分之二的公司参与了孵化器计划，该计划旨在帮助初出茅庐的初创公司成长。其他更成熟的公司，如 Potomac Photonics，也位于该园区。

“该孵化器对巴尔的摩县和马里兰州来说是一笔巨大的财富，”第一区议员汤姆·奎克说。“研究园区对支持当地经济绝对起到了重要作用，是经济增长的核心。”

卡顿斯维尔居民赫默利表示，研究技术园区希望吸引与大学合作的公司。

她表示：“我们希望为公司增加价值，同时也让公司为我们学生的教育体验增加价值。”

许多公司为学生提供实习和研究机会，这对双方都有利，Hemmerly说。

大卡顿斯维尔商会会长萨莉·格里芬表示，商界欢迎入驻 UMBC BWTech 的公司。

“任何时候，只要有人回到社区，都是好事，”格里芬说。“我们热爱与大学的关系。他们带来了生意，无论是在卡顿斯维尔吃饭、购物、玩耍还是买房。”

杨梅商业和专业协会的 Terry Nolan 对此表示同意。

“只要你有前瞻性的想法、受过良好教育的劳动力和高于平均水平的工资，这对社区来说是一件好事，”诺兰说。“我们欢迎他们光顾我们的企业，并欢迎他们雇佣我们社区的成员。”

阿德尔斯坦说，回到这个地区感觉很好。1996 年，阿德尔斯坦从马里兰大学巴尔的摩分校毕业一年后，以销售管理员的身份加入了该公司，并一路晋升，最终与该公司创始人之一保罗·克里斯滕森一起收购了该公司。

“我们希望这是一家由员工拥有的公司，”阿德尔斯坦说。“我们希望公司能够产生影响，并致力于做出有意义的事情。”

阿德尔斯坦表示，迁入马里兰大学巴尔的摩分校将有助于这家新兴企业的发展。目前，该公司每年的收入为 300 万美元。

“这对我们来说是一种增长机制，因为我们将有机会接触到马里兰大学巴尔的摩分校和巴尔的摩县社区学院卡顿斯维尔校区的优秀人才，”阿德尔斯坦说。“我们周围还有很多需要我们服务的初创公司。”

该公司希望向需要微型制造部件的其他生命科学公司提供数字制造服务。

目前，该公司为国内外公司制造零部件和设备。该公司已为以色列、芬兰、阿联酋和丹麦等地的客户完成订单。

阿德尔斯坦说：“从全球角度来看，这种技术确实让卡顿斯维尔闻名世界。”

波托马克光子学 (Potomac Photonics) 是该县第三家与大学相关的 3-D 制造实验室，另外两家是位于 South Rolling Road 校区的 CCBC Fab Lab 和陶森大学对象实验室 (Towson University Object Lab)。

“Potomac Photonics 是巴尔的摩县科技界的一大补充。他们的工程师和技术精湛的生产团队正在推动数字化制造，为医疗和诊断革命做出贡献，”巴尔的摩县长Kevin Kamenetz表示。“随着公司的发展，[该县] 庞大的大学人才队伍将成为一笔巨大的财富。

卡梅内茨表示：“我们很高兴任何类型的新公司都能落户巴尔的摩县，而且我们希望这家公司能够成为面向未来的制造商，而不是像以前那样。”

马里兰州商业和经济发展部制造和项目经理卡尔·利夫赛 (Carl Livesay) 表示，该州无法具体说明像 Potomac Photonics 这样的公司将创造多少个就业机会。

“现在判断增材制造（工业 3D 打印）将创造多少就业机会还为时过早，”他说。“但目前制造业的准入门槛还不高。”

尽管如此，他预计该行业将会增长。

“我们将会看到新的工作岗位。这些岗位将具有更高的技术含量、更高的工资和更高的技能，”利夫赛说。“该行业的影响将是制造总成本降低、工程师订购产品时更加灵活、新产品上市时间更快以及交货时间更短。”

阿德尔斯坦表示，数字化制造使得物品的生产过程变得更加容易——特别是对于那些想要将想法变成现实的人来说。

阿德尔斯坦称，大型工厂采用流水线生产的时代已经一去不复返了。

“只需从电脑中获取图纸，然后将其发送到系统并快速制作出来，这就是制造业的发展方向。它将更加定制化，而且占地面积更小，”阿德尔斯坦说。

数字化制造还意味着很少的污染，这与产生烟雾和各种废物的制造工厂形成了鲜明的对比。

阿德尔斯坦说：“这是一项更加清洁的技术。”

阿德尔斯坦表示，他希望他的公司能够激发高中生和大学生对制造和工程的兴趣。

该公司目前拥有 20 名员工，并正在寻求招聘更多员工来应对其预计的增长。

阿德尔斯坦说：“如果你对技术充满热情，并且有良好的职业道德，你就可以在这里成长。”

阿德尔斯坦称，现在管理公司的每个人都是从基层做起的。

他希望新员工来自不同的背景——从该地区的大学到技术爱好者，再到对制造业感兴趣的人。

阿德尔斯坦表示：“我们希望继续走自己的路，那就是创造新的制造技术，让我们在制造业中保持领先地位，并将就业机会带回美国。”

然而，马里兰州制造业竞争力咨询委员会主席杰夫福克斯表示，先进制造业也给该州带来了挑战，因为许多职位需要不断发展的更专业技能。

“挑战相当大。员工们不会每天都做同样的事情。现在，他们需要参与解决问题：他们需要思考并接受专门的培训，”福克斯说。

尽管先进制造业前景广阔，但他预测它将与传统制造业共存。

“这是一条漫长的发展道路，谁知道先进制造技术是否能做到传统制造能做到的事？”福克斯说。“先进制造在某些方面会非常擅长，但我们不会看到这些以传统方式做事的公司消失。”