最近举行的 2018 RAPID + TCT 会议和贸易展展示了一系列用于快速成型的新型机器，重点是增材制造。许多新型 3D 打印机问世，重点是材料，尤其是金属类。虽然这些新技术为新产品制造开辟了可能性，但会议上的一次演讲引人注目，描述了整个制造业正在发生的影响。
领导 Stratasys 咨询服务部门的 Phil Reeves 博士是 RAPID 的开幕主题演讲者之一。Reeves 博士当然认识到通过采用增材制造及其独特功能，产品设计和开发正在发生的变化。3D 打印能够创建复杂的几何形状，这是该制造方法在产品设计中最明显的用途。例如，新的数字设计显著减轻了重量，这对于飞机、汽车、航天器和其他使用燃料的运输机器中的部件非常重要。减轻重量直接转化为这些行业的成本节约。对于医疗设备和假肢，重量更轻的 3D 打印部件对患者来说更舒适、更方便。更轻的部件还可以为所有行业节省运输成本。
然而，Reeves 博士指出，除了产品设计之外，3D 打印的影响还体现在制造业的更多领域，并且还在改善供应链的许多方面。将产品从供应商转移到最终用户所需的复杂系统涉及原材料、成品零件、数据和制造/分销流程的其他要素的物流协调。以下是增材制造可以减少时间、消除浪费和提高供应链生产力的几种方式。
集会
许多部件可以制成功能齐全的组件，无需额外构造。齿轮转动、铰链弯曲和其他机械操作都可以在 3D 打印机上完成。无需组装，减少了供应链中的一步，还可能涉及运送到另一个地点。
存货
功能组件减少了零件数量，最大限度地降低了零件运输成本并简化了库存控制。GE 著名的 LEAP 发动机喷嘴通过 3D 打印功能组件从 20 个零件减少到 4 个。作为额外的好处，喷嘴几乎无需焊接，强度提高了 5 倍，重量减轻了 25%
采购零部件和组件
在某些情况下，制造商会在需要的地方直接制造零部件和组件，而不是在其他地方购买或制造，然后运送到中央装配地点。这种供应链变化对环境的影响可能非常大。
虽然 Reeves 博士的评论主要集中在增材制造上，但他的许多概念也适用于工厂车间的其他技术。无论是使用激光微加工、数控加工还是其他数字工具来制造产品，先进制造都为我们的客户带来了简化整个供应链的新策略。Potomac 为医疗设备、生物技术、微流体、消费品和微电子市场提供的解决方案不仅限于产品开发，还创新了整个制造流程。
