Nuove tecnologie e progressi nei macchinari automatizzati hanno dato origine a una serie di nuovi fornitori di servizi a contratto nel mercato della fabbricazione digitale. Ma Potomac è diversa perché facciamo di più che acquistare macchine già pronte. Qui a Potomac abbiamo 30 anni di storia di R&S per guidare la comprensione fondamentale e il miglioramento degli strumenti e dei processi di fabbricazione digitale. La profonda conoscenza di Potomac aiuta i nostri clienti a risolvere i loro problemi di produzione in modi unici e convenienti che gli strumenti standard non possono eguagliare.
Una delle nuove aree di lavoro di Potomac è la fabbricazione di dispositivi microfluidici avanzati. Stiamo utilizzando nuove tecnologie come la goffratura a caldo e la stampa 3D in combinazione con la microlavorazione laser per ridurre i tempi e i costi di fabbricazione. Poiché produciamo per applicazioni specifiche, i clienti richiedono una caratterizzazione e un controllo avanzati dei fluidi nei dispositivi. In risposta alle sfide dei clienti, il fondatore di Potomac, il dott. Paul Christensen, ha avviato un progetto di ricerca e sviluppo per affrontare i problemi e ha anche attinto al Dipartimento di ingegneria meccanica presso l'Università del Maryland, Contea di Baltimora [UMBC].
Il nuovo progetto di ricerca e sviluppo microfluidico del dott. Christensen trae spunto dai recenti risultati di PotomacMeso generati da una sovvenzione della National Science Foundation SBIR Phase II per studiare nuove tecniche per la costruzione di sistemi elettronici altamente miniaturizzati. Ha ideato dei modi per incorporare i più piccoli componenti elettronici a montaggio superficiale in un blocco epossidico termoindurente e interconnetterli con conduttori in argento nanoparticellari a caratteristiche fini. Qui è mostrata una struttura campione.
Presso l'UMBC, il professor Tony Farquhar e lo studente di dottorato Amir Harandi hanno condotto studi approfonditi sul riscaldamento e raffreddamento di strutture microfluidiche utilizzando strutture in rame modellate per il trasferimento di calore. Nel corso del loro lavoro, hanno sviluppato una profonda comprensione delle problematiche coinvolte nel riscaldamento e raffreddamento di sistemi microfluidici, tecniche per la misurazione della temperatura locale e competenze nella modellazione e analisi termica.
Ci auguriamo che entrambe le aree di ricerca possano essere combinate per sviluppare metodi semplici ed economici per distribuzioni termiche personalizzabili in una struttura microfluidica, utilizzando componenti elettronici a montaggio superficiale. Seguite questo spazio per gli aggiornamenti su R&S, mentre Potomac porta avanti la fabbricazione digitale per dispositivi microfluidici migliorati.
