Potomac è lieta di annunciare che la National Aeronautics and Space Administration [NASA] ci ha invitato a dimostrare le nostre tecnologie di fabbricazione digitale al NASA Technology Day, il 29 aprile, a Capitol Hill. Mostreremo campioni dei numerosi tipi di dispositivi medici e prodotti biotecnologici che Potomac ha prodotto come risultato della ricerca condotta per la NASA. La NASA sponsorizza il Technology Day ogni anno per mostrare come gli investimenti nella tecnologia spaziale e aeronautica non solo consentano di raggiungere gli obiettivi dell'agenzia spaziale, ma creino o migliorino anche prodotti e servizi che avvantaggiano la vita qui sulla Terra.
Lo Space Act del 1958 che ha creato la NASA in realtà impone all'agenzia di trasferire quanta più tecnologia possibile a beneficio del popolo americano. Molti prodotti nel corso degli anni sono arrivati sul mercato commerciale attraverso questo concetto di duplice uso. Un esempio divertente risale alle prime missioni di atterraggio sulla Luna. La Black and Decker Corporation ha vinto un contratto dalla NASA per progettare un modo per raccogliere le rocce lunari. Un problema tecnico che hanno dovuto risolvere era come alimentare il dispositivo poiché una prolunga non era un'opzione sulla Luna. E così è nato il Dust Buster a batteria!
Il primo lavoro di Potomac per la NASA è stato attraverso il programma Small Business Innovation Research [SBIR], che ha lo scopo di aiutare le piccole imprese a lanciare nuovi prodotti, fornendo al contempo R&S per l'agenzia. La sovvenzione SBIR ha finanziato la ricerca in competenze di base che sono state determinanti nello sviluppo dell'esperienza dell'azienda nella microlavorazione laser, che ora viene utilizzata per produrre molti tipi diversi di prodotti.
A metà degli anni '90, quando ebbe luogo questa R&S, dovevano essere sviluppati molti processi fondamentali di microlavorazione. La sovvenzione SBIR specificò due obiettivi principali. Il primo era "dimostrare la capacità dei laser a eccimeri di creare elementi ottici diffrattivi intricati, lenti incise con sottili modelli di microstruttura che manipolano la luce che le attraversa". Il secondo era "sviluppare una postazione di lavoro computerizzata integrata in grado di produrre in serie tali componenti ottici". Entrambi gli obiettivi furono raggiunti e il know-how e le conoscenze che abbiamo acquisito nel processo sono ancora utilizzati nel nostro stabilimento di produzione oggi.
"Il lavoro con la NASA ha mostrato un modo diverso di realizzare questi componenti e ha spinto i limiti della tecnologia. Ha davvero dato il tono alla nostra direzione nel guidare questo campo", afferma il presidente e CEO di Potomac Mike Adelstein in un recente articolo su NASA Spin off rivista. Potomac continua a fornire parti e servizi alla NASA e a collaborare con entità formate dalla NASA come la Centro per la ricerca e l'esplorazione nella scienza e tecnologia spaziale (CRESS). Per il Satellite ASTRO-H progetto in cui abbiamo inciso marcature laser sui portafiltri per sistemi di imaging, che sfruttavano direttamente la ricerca e sviluppo ad alta precisione originariamente finanziata dalla NASA.
Le recenti innovazioni di Potomac per il trattamento localizzato del cancro e un dispositivo per combattere il cancro cervicale sottolineano il valore del supporto finanziario della NASA nel nostro percorso da giovane azienda pioniera nei processi di microlavorazione laser a ciò che siamo oggi, cambiando la vita delle persone con una complessa fabbricazione digitale.
Il NASA Technology Day è aperto al pubblico e si svolgerà presso il Rayburn Building a Washington, DC, dalle 15:00 alle 19:00 del 29 aprile 2015.
