Negli ultimi anni, la microfluidica si è affermata come processo e anche come tecnologia di micro-produzione. La metodologia sta rapidamente cambiando molti campi diversi, dalla diagnostica Point-of-Care alla ricerca sul cancro, dagli studi ambientali agli organi su chip, dalla scoperta di farmaci alle microcelle a combustibile e molto altro. Utilizzando una piccola goccia di fluido, la microfluidica accelera i tempi di rilevamento, aumenta la sensibilità e, per le applicazioni mediche, apre nuove opportunità per una medicina più umana.
Nei dispositivi microfluidici, piccole quantità di fluidi vengono elaborate in un sistema di piccoli canali che possono essere piccoli fino a 10 micron in larghezza e profondità. Sebbene vi sia molto interesse nella fabbricazione di questi canali, altre caratteristiche della fabbricazione di dispositivi microfluidici richiedono innovazione nella produzione man mano che il campo progredisce in nuove applicazioni.
Foratura di fori in coprioggetto microfluidici
I canali dei dispositivi microfluidici devono interfacciarsi con il mondo esterno per una serie di attività. Fluidi e talvolta gas devono essere aggiunti o rimossi dai canali e devono essere effettuate connessioni ai componenti esterni del sistema. Le dimensioni dei fori variano in genere da 200 um a 2 mm e il posizionamento deve essere accurato. Ancora più significativo, Potomac ora può praticare fori in materiali spessi 1 mm.
Sia per i coprioggetto in vetro che per quelli in polimeri organici, Potomac ha sviluppato nuovi processi per la fabbricazione di dispositivi. Esistono molti tipi di vetro, ma sono tutti solidi duri e fragili. Sebbene queste siano buone qualità per molte applicazioni, sono ciò che rende il vetro difficile da lavorare. Lavorando a stretto contatto con i nostri clienti, abbiamo sviluppato tecniche specializzate per lavorare il vetro senza danni o crepe. Ciò è particolarmente importante per i coprioggetto in vetro molto sottili che vengono utilizzati nelle applicazioni di dispositivi microfluidici biotecnologici e medici.
I polimeri assorbono fortemente nella regione UV dello spettro della luce laser e vengono lavorati tramite un processo noto come fotoablazione. Invece di tagliare termicamente il materiale, i legami covalenti vengono spezzati dall'interazione del laser UV con il materiale. I polimeri letteralmente volano via e il vantaggio è la mancanza di danni termici al substrato. Di conseguenza, la microlavorazione laser UV dei polimeri produce una splendida qualità dei bordi. Con un maggiore utilizzo di COC e PMMA nella fabbricazione di dispositivi microfluidici, la lavorazione laser UV è uno strumento importante nel processo di produzione.
Bonding per la microfluidica
La sigillatura dei componenti dei dispositivi microfluidici è solitamente ottenuta tramite incollaggio. Potomac ha collaborato con le comunità di ricerca biotecnologica e medica per sviluppare tecniche di incollaggio innovative, in particolare per polimeri e termoplastici. La tecnica più semplice ed economica disponibile è quella tramite strati di adesivo sensibile alla pressione (PSA). L'incollaggio è un'altra opzione in cui strati di materiali adesivi di grado medico vengono prima modellati con precisione con un laser UV per consentire l'interconnessione tra gli strati del dispositivo. I fogli adesivi vengono quindi allineati e laminati tra gli strati del dispositivo. Per migliorare la qualità e la resistenza dell'incollaggio, viene aggiunto un passaggio finale di post-elaborazione speciale che letteralmente "sigilla l'affare". Le tecnologie di incollaggio alternative, tra cui l'incollaggio assistito da solvente, l'incollaggio termico e la saldatura laser, sono tutte disponibili da Potomac.
Grazie alla consulenza sulla tua specifica applicazione, possiamo consigliarti il processo più adatto a te e accelerare la fabbricazione del tuo dispositivo microfluidico.
