Sebbene la tecnologia di stampa 3D abbia superato il suo ruolo originale di strumento di prototipazione rapida per entrare nell'arena della produzione, la produzione additiva è ancora un'ottima scelta per testare nuovi concetti di progettazione. Come tutti i metodi di fabbricazione digitale, i file CAD consentono modifiche e cambiamenti rapidi e facili mentre i progetti delle parti vengono testati e verificati. E, cosa ancora più importante, i tempi di consegna della stampa 3D sono sostanzialmente più brevi per la prototipazione rapida, rendendo possibili veri e propri processi di progettazione iterativi.
In Potomac, portiamo i clienti dal prototipo alla produzione e ora la prototipazione e lo sviluppo di processi di produzione per nuovi prodotti spesso incorporano la stampa 3D. Ecco un esempio di prototipazione rapida che utilizza la stampa 3D:
Un'azienda del settore sanitario aveva bisogno di un design unico per un dispositivo microfluidico. Spesso chiamato "Lab on a Chip", questo settore sta emergendo per analisi rapide ed economiche. Un'innovativa combinazione di microlavorazione laser e stampa 3D ha prodotto un prodotto per il cliente che non solo ha fatto il suo lavoro, ma lo ha fatto in modo economicamente conveniente.
La nostra 3D Systems ProJet 3000Plus è stata la scelta tecnologica chiara per realizzare il dispositivo macro, una parte in acrilico trasparente di circa 2" x 2" con caratteristiche nell'intervallo 100-200 micron. La fresatura tradizionale non poteva produrre i dettagli di cui avevamo bisogno, ma la stampa 3D sì, e con facilità. Come ulteriore vantaggio, la stampa 3D produce una finitura pulita e non c'è fusione o HAZ (zona termicamente alterata).
La stampa 3D ha inoltre fatto risparmiare tempo tramite l'elaborazione in batch nella nostra stampante 3D di produzione ad alta risoluzione 3D Systems Corp., anziché realizzare ogni parte singolarmente con l'elaborazione meccanica. Utilizzando decenni di esperienza nella microlavorazione laser, siamo stati in grado di aggiungere i canali richiesti nel dispositivo microfluidico per completare il prodotto. Come mostrato nella foto, i canali sono larghi 10 micron e profondi 10 micron; i perni hanno un diametro di 140 micron e una profondità di 70 micron.
Il presidente e CEO di Potomac, Mike Adelstein, afferma: "Integrando la stampa 3D con gli altri strumenti presenti nel nostro stabilimento, possiamo ideare soluzioni uniche che ampliano i confini della prossima rivoluzione industriale".
