RAPID +TCT è senza dubbio la principale conferenza e fiera di stampa 3D della nazione. Ma quest'anno qualcosa è cambiato. Sì, le ultime, più grandi innovazioni di produzione additiva erano in prima linea nelle discussioni. Naturalmente, i guru del settore hanno fatto le loro solite previsioni sul futuro del settore. Ma qualcosa è cambiato.
RAPID nel 2019 era emersa da un'expo per start-up, inventori e nuove tecnologie a una vera e propria fiera di settore di dimensioni significative. Parte di ciò potrebbe essere dovuto all'ingresso nel mercato di grandi attori come HP, GE e GM. Ma anche le start-up sono ora nella fase successiva del loro sviluppo con una presenza maggiore sia in termini di prodotti che di spazio alla fiera. E naturalmente, gli utenti mainstream stanno iniziando a cogliere le possibilità create dalla produzione additiva.
In continua evoluzione per soddisfare le esigenze dei clienti, circa 7 anni fa Potomac ha aggiunto la stampa 3D alla sua cassetta degli attrezzi per integrare le nostre capacità di produzione sottrattiva come la microlavorazione laser e CNC. Sono richiesti diversi metodi di lavorazione per un'ampia gamma di materiali, dai polimeri organici come il Kapton al vetro e al silicio, e presentano vantaggi unici per ogni specifica applicazione. Nessuno strumento è la scelta giusta per il lavoro nel 100% dei casi, rendendo l'adozione precoce di nuove macchine da parte di Potomac ottimale per soddisfare le nuove sfide di fabbricazione.
Materiali per la stampa 3D
Fino a oggi, i materiali per la stampa 3D erano piuttosto limitati. Poiché gran parte del nostro lavoro è nei settori della biotecnologia, dei dispositivi medici e della microfluidica, le limitazioni dei materiali per queste applicazioni rappresentavano un grave inconveniente per le opzioni di produzione additiva. In RAPID, sono stati introdotti diversi nuovi materiali che ampliano le possibilità della stampa 3D.
Il produttore di filamenti ecologici 3D PrintLife presenta due nuovi interessanti materiali specifici per il mercato medico: PEEK e PAPC.
Il PEEK è un termoplastico semicristallino con eccellenti proprietà di resistenza meccanica e chimica che vengono mantenute ad alte temperature. Il biomateriale avanzato è spesso utilizzato negli impianti medici, così come per applicazioni aerospaziali ed elettroniche.
I filamenti di poliammide, poliolefina e cellulosa (PAPC) producono protesi ossee completamente impiantabili e conformi alla FDA stampate in 3D. Con proprietà così simili alle ossa umane, il PAPC è la scelta ideale per i modelli preoperatori ortopedici per facilitare la simulazione, la valutazione, la formazione e la pianificazione pre-chirurgiche. Siamo anche entusiasti che le parti in PAPC possano essere lavorate al laser per migliorare i design.
La poliammide è uno dei nostri materiali preferiti per la microlavorazione laser. Le lunghezze d'onda del nostro laser Excimer possono lavorare questo polimero organico con poco o nessun danno termico, con conseguente splendida qualità di taglio e post-elaborazione ridotta. Siamo stati entusiasti di vedere che Polymaker sta ora producendo una miscela di poliammide/nylon che non vediamo l'ora di provare.
Stampare in 3D un componente che poi possiamo microlavorare rappresenterebbe una svolta nell'uso di questo materiale.
Ci auguriamo che l'avvento di nuovi materiali per la stampa 3D amplierà l'offerta di Potomac nella produzione additiva, soprattutto nei nostri principali mercati medicali.
