Les nouvelles technologies et les progrès dans le domaine des machines automatisées ont donné naissance à une multitude de nouveaux prestataires de services contractuels sur le marché de la fabrication numérique. Mais Potomac est différent dans le sens où nous faisons plus que simplement acheter des machines prêtes à l'emploi. Chez Potomac, nous avons 30 ans d'expérience en R&D pour favoriser la compréhension et l'amélioration fondamentales des outils et des processus de fabrication numérique. Les connaissances approfondies de Potomac aident nos clients à résoudre leurs problèmes de fabrication de manière unique et rentable que les outils standard ne peuvent égaler.
L'un des nouveaux domaines d'activité de Potomac est la fabrication de dispositifs microfluidiques avancés. Nous utilisons de nouvelles technologies telles que le gaufrage à chaud et l'impression 3D en combinaison avec le micro-usinage laser pour réduire le temps et le coût de fabrication. Comme nous fabriquons pour des applications spécifiques, les clients demandent une caractérisation et un contrôle avancés des fluides dans les dispositifs. En réponse aux défis des clients, le fondateur de Potomac, le Dr Paul Christensen, a lancé un projet de R&D pour résoudre les problèmes et a également fait appel au département de génie mécanique de l'Université du Maryland, Baltimore County [UMBC].
Le nouveau projet de recherche et développement en microfluidique du Dr Christensen s'appuie sur les résultats récents de PotomacMeso générés par une subvention SBIR Phase II de la National Science Foundation pour étudier de nouvelles techniques de construction de systèmes électroniques hautement miniaturisés. Il a mis au point des moyens d'intégrer les plus petits composants électroniques montés en surface dans un bloc époxy thermodurcissable et de les interconnecter avec des conducteurs en argent à nanoparticules fines. Un exemple de structure est présenté ici.
À l'UMBC, le professeur Tony Farquhar et le doctorant Amir Harandi ont mené des études approfondies sur le chauffage et le refroidissement des structures microfluidiques en utilisant des structures en cuivre à motifs pour le transfert de chaleur. Au cours de leurs travaux, ils ont acquis une compréhension approfondie des problèmes liés au chauffage et au refroidissement des systèmes microfluidiques, des techniques de mesure de la température locale et une expertise en modélisation et analyse thermiques.
Nous espérons que ces deux domaines de recherche pourront être combinés pour développer des méthodes simples et peu coûteuses de distribution thermique personnalisable dans une structure microfluidique, à l'aide de composants électroniques montés en surface. Surveillez cet espace pour des mises à jour sur la R&D, alors que Potomac fait progresser la fabrication numérique pour des dispositifs microfluidiques améliorés.
