Ces dernières années, Potomac a réalisé des travaux de codage et de marquage laser plutôt intéressants pour ses clients. À l'occasion de la célébration actuelle du mois de l'histoire des Noirs, nous aimerions partager un de ces projets utilisant des codes QR pour aider une entreprise de pierres tombales à donner vie à l'histoire des Noirs dans un cimetière de Washington, DC.
Le cimetière du Congrès est un lieu de repos historique pour de nombreuses personnalités associées à l'histoire américaine. Connu auparavant sous le nom de Washington Parish Burial Ground, il s'agissait d'une extension logique du fait que l'emplacement sur Capitol Hill encouragerait le Congrès à acheter des sites et à construire des monuments aux membres du Congrès décédés dans l'exercice de leurs fonctions. Vers 1830, tout le monde a commencé à l'appeler simplement Congressional Burying Ground, puis Congressional Cemetery, et le nom est resté. Il s'agit d'une organisation privée à but non lucratif et n'a aucune affiliation gouvernementale, mais le cimetière du Congrès reste un lien important avec les personnes qui ont fait partie du gouvernement américain, ainsi qu'avec les citoyens ordinaires qui ont joué un rôle dans l'histoire de notre nation.
Souhaitant raconter l'histoire des hommes et des femmes enterrés sur ses terres, le Congressional Cemetery s'est tourné vers Rusty Sams, le propriétaire des mémoriaux d'Oakview dans la ville voisine de Waldolf, dans le Maryland. Rusty savait que ce serait le moment idéal pour apporter des outils du 21e siècle à la perspective historique du cimetière. Il a suggéré d'utiliser des codes QR sur les pierres tombales des personnages historiques qui renverraient vers des pages Web sur l'histoire de la personne.
Le cimetière a choisi de commencer par quatre personnes qui ont joué un rôle déterminant dans le chemin de fer clandestin, un réseau de routes secrètes et de refuges utilisés pour aider les esclaves à s'échapper vers le Nord. Le terme s'applique également aux abolitionnistes noirs et blancs qui ont contribué à amener ces êtres humains vers la liberté. L'un des champions noirs de la liberté n'avait même pas de pierre tombale. En plus de construire de nouvelles pierres tombales pour le cimetière du Congrès, Rusty a travaillé à l'ajout d'un code QR qui indiquerait les détails de la contribution de l'individu.
« J’ai ajouté des plaques carrées de 1,25 po x 1,25 po aux pierres tombales », explique Rusty, « mais il me fallait un procédé qui résisterait aux éléments. » Les plaques métalliques faisaient l’affaire, mais il lui fallait un procédé de marquage qui fonctionne sur le métal. « Il était difficile de trouver un fournisseur capable de fabriquer les plaques », explique Rusty. « J’ai appelé environ 30 fournisseurs dans la région de Washington DC et la plupart ne savaient pas ce que je voulais dire par codes QR. »
Mike Adelstein, président et directeur général de Potomac, explique que la gravure au laser de codes QR n'est pas un processus simple. « Nous avons travaillé pendant des années, pas seulement pour pouvoir créer des marques précises. Potomac a également dû configurer l'interface avec les lecteurs de codes QR sur les smartphones, car les plateformes varient et elles ne sont pas standardisées. Avec de plus en plus d'applications pour les codes QR, nous avons affiné l'ensemble du processus pour mieux servir nos clients en codage et marquage. »
Potomac peut placer des codes QR sur pratiquement toutes les surfaces, y compris le verre, les plastiques et les métaux tels que l'aluminium anodisé ou l'acier inoxydable. Les marquages laser sont parfaits pour les codes QR car, sans brûler ni carboniser, ils sont suffisamment nets et propres pour être lus par les lecteurs de smartphones.
« Les étiquettes correspondaient exactement à ce que je recherchais », explique Rusty. « En plus d’avoir une bonne solution technique, Potomac a su m’écouter et j’ai eu la meilleure expérience client possible. Ils ont suivi les mêmes étapes que moi dans mon entreprise, en s’efforçant d’obtenir le meilleur résultat final pour nos clients. »
Rusty a hâte que le cimetière du Congrès honore davantage de personnages historiques à l'avenir. Mais en attendant, Potomac est heureux de contribuer à maintenir vivante l'histoire du chemin de fer clandestin à l'occasion du Mois de l'histoire des Noirs.
