En matière de microfluidique, intégrer un objectif dans chaque micron est un véritable défi de conception. La conception de fonctionnalités individuelles commence par la définition de leur objectif dans la fonction globale de l'appareil. Aujourd'hui, nous mettons en lumière l'une de ces caractéristiques courantes : les micropiliers.
Les réseaux de micropiliers remplissent de multiples fonctions dans le cadre de la microfluidique. Ils sont souvent utilisés pour concentrer des biomolécules telles que l'ADN, l'ARN et les protéines et pour mélanger les réactifs nécessaires à la production de ces biomolécules. Les piliers peuvent même être utilisés comme filtres pour séparer et purifier une solution biologique en limitant le flux des composants cellulaires et des débris les plus volumineux. Les réseaux de micropiliers peuvent également être fonctionnalisés (revêtus) avec des anticorps pour détecter la présence de virus et de cellules tumorales circulantes (CTC). Les micropiliers utilisent des rapports surface/volume liquide importants pour réaliser toutes ces diverses tâches.
La fabrication de micropiliers est une compétence clé de l'équipe de microfabrication de Potomac Photonics. Les applications biologiques qui utilisent des micropiliers nécessitent généralement des spécifications dimensionnelles et de rugosité de surface strictes qui ne peuvent être atteintes qu'à l'aide de technologies et d'outils de microfabrication spécialisés. La photolithographie est une méthode de production de micropiliers de haute précision aux plus petites échelles micro et nano, tandis que l'usinage micro-CNC direct fournit des résultats de haute qualité à des dimensions plus grandes. Ces technologies peuvent être utilisées directement pour produire des prototypes de dispositifs en petite quantité, ou en combinaison avec une technologie de microfabrication à haut volume (comme le gaufrage à chaud) pour fournir de plus grandes quantités pour la preuve de concept et les tests des dispositifs.
