Potomac a récemment eu l'honneur de participer à la Journée technologique de la NASA sur la Colline, un événement annuel qui présente les dernières technologies transformatrices issues du financement de la NASA. En plus d'une demi-douzaine de législateurs du Congrès et de près de 300 membres du personnel de la Colline, notre président et directeur général, Mike Adelstein, a eu le plaisir de rencontrer le directeur de la NASA, Charles Bolden. « C'était formidable de rencontrer le directeur Bolden », a expliqué Mike, « car une grande partie du succès de notre entreprise est liée à la R&D financée par le programme Small Business Innovation Research (SBIR) de la NASA ».
L'événement a pour but de montrer comment les entreprises du secteur privé ont utilisé les subventions et les contrats de la NASA pour développer des technologies permettant de stimuler l'innovation dans les produits commerciaux. Les dirigeants de la NASA et d'autres ont été impressionnés par le large éventail d'industries qui ont été touchées par nos recherches sur le micro-usinage laser financées par la NASA au début des années 1990. Les travaux de fabrication numérique haute résolution de Potomac ont permis de trouver des solutions techniques pour les appareils médicaux, la biotechnologie, les soins de santé, la microfluidique, l'énergie, les produits de consommation, les capteurs et la microélectronique.
Le chef technologue de la NASA, David Miller, et l’administrateur associé pour la technologie spatiale, Steve Jurczyk, ont participé à la partie officielle du programme du 29 avril. Avec l’exploration de Mars à l’horizon, la NASA espère démontrer au Congrès que l’exploration spatiale profite aux humains sur Terre. « La technologie met de nouveaux outils dans la boîte à outils des ingénieurs pour qu’ils puissent concevoir les missions dont nous avons besoin », a déclaré Miller. Mais comme nous l’avons vu à Potomac, ces mêmes technologies sont nécessaires pour les produits de nouvelle génération, dont beaucoup sont essentiels aux soins de santé et à la qualité de vie des patients.
Steve Jurczyk a également évoqué l’importance de l’impression 3D, une technologie que Potomac intègre désormais au micro-usinage laser. « L’impression 3D progresse très rapidement », a-t-il déclaré, avant de décrire la capacité des colons à fabriquer de nombreux objets dont ils ont besoin sur de nouvelles planètes comme Mars, plutôt que de devoir les emporter avec eux pendant leur voyage. Cette stratégie permet non seulement de réduire les frais d’expédition, mais aussi d’imprimer à la demande uniquement les pièces nécessaires, au moment où elles sont nécessaires. Bien entendu, l’impression 3D est largement utilisée dans l’industrie aérospatiale, car sa capacité unique à créer des géométries complexes démontre un poids élevé, et par conséquent des économies de carburant pour les avions.
Nous sommes ravis que la sénatrice de notre État, Barbara Mikulski (D-MD), fasse partie des membres du Congrès qui soutiennent la NASA. Nous espérons que la Journée technologique de la NASA sur la Colline du Congrès a démontré aux législateurs de notre pays la puissance de la NASA non seulement dans l'espace, mais aussi ici sur Terre.
