Les scientifiques et les ingénieurs de Potomac voient naturellement un problème et, surtout en cette période de Covid, ne peuvent s'empêcher de se lancer dans l'innovation pour trouver une solution. C'est exactement ce qui s'est passé lorsque Natalia Christensen, chercheuse principale de Potomac, a rendu visite à son dentiste pour un contrôle annuel.
Jessica Salmon, hygiéniste dentaire depuis 12 ans au Gentle Family Dentistry de Dunkirk, dans le Maryland, explique : « Afin de réduire la propagation des aérosols, nous avons commencé à utiliser une aspiration à vide élevé dans nos protocoles de nettoyage dentaire. Le problème est que nous avons généralement le miroir dans une main pour voir ce que nous faisons, et les instruments de nettoyage dans l'autre main, ce qui rend impossible l'intégration du tube d'aspiration »
Mme Christensen a vu le dilemme lors de son rendez-vous avec Mme Salmon et a immédiatement reconnu que la solution provisoire consistant à attacher le miroir au tube d'aspiration avec des élastiques n'était pas optimale. Elle a rapporté le problème à Potomac, réalisant que la capacité d'impression 3D de l'entreprise de fabrication sous contrat pourrait prototyper une conception pour résoudre le problème de manière ergonomique.
Comme tous les prototypes, la conception n'a pu être optimisée qu'en itérant des versions successives que Mme Salmon a pu tester. L'une des premières options a provoqué la fissuration du support lors de l'insertion du miroir.
En travaillant sur les dimensions, les matériaux et d’autres paramètres d’impression 3D, Potomac a pu finaliser une conception qui résolvait parfaitement le problème. Mike Adelstein, président-directeur général de Potomac, déclare : « La Form3B de FormLabs est une excellente imprimante 3D SLA pour le prototypage rapide de solutions à des problèmes dans un large éventail de secteurs. Elle nous a aidés à fournir rapidement un prototype fonctionnel. »
Mme Salmon ne peut pas imaginer travailler sans cette adaptation de son système dentaire. « Il existe d’autres solutions, explique-t-elle, mais elles nécessitent un gros investissement et une reconfiguration du cabinet dentaire. La solution Potomac est légère et portable – exactement ce dont nous avions besoin pour assurer la sécurité de tous en cette période de Covid-19 ! »
