Potomac est ravi d'annoncer que la National Aeronautics and Space Administration [NASA] nous a invités à présenter nos technologies de fabrication numérique lors de la Journée de la technologie de la NASA, le 29 avril, au Capitole. Nous présenterons des échantillons des nombreux types d'appareils médicaux et de produits biotechnologiques que Potomac a fabriqués dans le cadre de recherches menées pour la NASA. La NASA sponsorise chaque année la Journée de la technologie pour montrer comment les investissements dans les technologies spatiales et aéronautiques permettent non seulement d'atteindre les objectifs de l'agence spatiale, mais aussi de créer ou d'améliorer des produits et des services qui profitent à la vie ici sur Terre.
La loi spatiale de 1958 qui a créé la NASA impose à l'agence de transférer autant de technologies que possible au profit du peuple américain. Au fil des ans, de nombreux produits sont arrivés sur le marché commercial grâce à ce concept à double usage. Un exemple amusant remonte aux premières missions d'alunissage. La société Black and Decker a remporté un contrat de la NASA pour concevoir un moyen de ramasser les roches lunaires. Un problème technique qu'elle a dû résoudre était de savoir comment alimenter l'appareil, car une rallonge électrique n'était pas une option sur la Lune. C'est ainsi qu'est né le Dust Buster à batterie !
Les premiers travaux de Potomac pour la NASA ont été réalisés dans le cadre du programme Small Business Innovation Research [SBIR], qui vise à aider les petites entreprises à créer de nouveaux produits tout en fournissant des services de R&D à l'agence. La subvention SBIR a financé des recherches sur des compétences clés qui ont contribué au développement de l'expertise de l'entreprise en matière de micro-usinage laser, aujourd'hui utilisée pour fabriquer de nombreux types de produits différents.
Au milieu des années 1990, lorsque ces travaux de R&D ont eu lieu, de nombreux procédés de micro-usinage fondamentaux devaient être développés. La subvention SBIR spécifiait deux objectifs principaux. Le premier était de « prouver la capacité des lasers excimères à fabriquer des éléments optiques diffractifs complexes, des lentilles gravées de motifs microstructurés minces qui manipulent la lumière qui les traverse ». Le deuxième était de « développer un poste de travail informatisé intégré capable de produire en masse de tels composants optiques ». Les deux objectifs ont été atteints et le savoir-faire et les connaissances que nous avons acquis au cours du processus sont encore utilisés dans notre usine de fabrication aujourd'hui.
« Le travail avec la NASA a montré une manière différente de fabriquer ces composants et a repoussé les limites de la technologie. Cela a vraiment donné le ton à notre orientation dans ce domaine », déclare Mike Adelstein, président-directeur général de Potomac, dans un article récent de la NASA Spin off magazine. Potomac continue de fournir des pièces et des services à la NASA et de collaborer avec des entités formées par la NASA telles que Centre de recherche et d'exploration en sciences et technologies spatiales (CRESST). Pour le Le satellite ASTRO-H projet dans lequel nous avons inscrit des marquages laser sur des supports de filtres pour des systèmes d'imagerie, qui utilisaient directement la R&D de haute précision initialement financée par la NASA.
Les récentes innovations de Potomac pour le traitement localisé du cancer et un dispositif de lutte contre le cancer du col de l'utérus soulignent la valeur du soutien financier de la NASA dans notre parcours d'une jeune entreprise pionnière dans les processus de micro-usinage laser jusqu'à l'endroit où nous sommes aujourd'hui, changeant la vie des gens grâce à une fabrication numérique complexe.
La Journée technologique de la NASA est ouverte au public et se déroulera au Rayburn Building à Washington, DC de 15h à 19h le 29 avril 2015.
