Thanksgiving est une période où nous pensons à redonner à la communauté en remerciement de notre propre succès et de notre bonne fortune. Récemment, Potomac a eu l'occasion de partager notre expertise sur l'utilisation puissante de la fabrication numérique dans divers domaines avec les participants à la conférence annuelle DigiFab à Baltimore.
Partiellement financé par Chevron et la Fondation Deutsch, DigiFabCon met en lumière les changements fondamentaux que la fabrication numérique apporte à la fabrication, à l'éducation formelle de la maternelle à la terminale, à la création de startups, à la formation professionnelle, à l'apprentissage non traditionnel, à l'innovation, aux nouveaux modèles commerciaux, à la création de communautés... en fait, à la vie telle que nous la connaissons.
Les nouvelles technologies de fabrication numérique, notamment l'impression 3D, font la une des journaux, mais qu'est-ce que tout cela signifie vraiment ? Pour aider la communauté à comprendre les complexités de cette question, Potomac a présidé le programme de DigiFabCon et a réuni un groupe d'experts de l'industrie et du réseau Fab Lab pour donner des exemples concrets de la puissance et des défis que la fabrication numérique apporte à un large éventail d'activités quotidiennes.
L'impression 3D a été au cœur du premier discours de 3D Systems Corporation, qui a été accueilli par Ralph Resnick d'America Makes et Stephanie Santoso du White House Office of Science and Technology Policy. Hugh Evans, vice-président du développement de l'entreprise et des entreprises de la société qui a inventé l'impression 3D en 1983, a présenté une analyse claire et concise des facteurs déterminants qui permettent à l'impression 3D d'avoir un impact sur tout, des dispositifs médicaux tels que les appareils dentaires et les prothèses Invisalign qui sont une déclaration de mode, aux pièces d'avion qui réduisent le poids, aux bonbons et au chocolat, aux applications industrielles de prototypage rapide et de production. L'avenir de la fabrication est là et il ne peut que croître à mesure que les entrepreneurs innovants explorent le potentiel de nouvelles options de conception.
Le réseau Fab Lab a présenté la deuxième keynote. Sherry Lassiter, directrice de la Fab Foundation qui coordonne les 400 Fab Labs du monde entier, a décrit les points communs de tous les laboratoires de fabrication numérique, puis a détaillé les projets de laboratoires spécifiques qui ont changé les communautés dans lesquelles ils sont situés. Blair Evans, directeur exécutif d’Incite Focus à Detroit, a donné des exemples de la manière dont le travail dans leurs Fab Labs a changé la définition essentielle d’être un « membre productif de la société ». En donnant aux jeunes et aux membres de la communauté les outils pour fabriquer les besoins quotidiens, de la nourriture au logement en passant par les jouets, l’ensemble du tissu social de la vie économique a été modifié pour augmenter le temps dont disposent les communautés pour faire les choses qu’elles aiment.
David Schneider, professeur d’ingénierie des systèmes à Cornell, a expliqué comment des projets de conception tels que l’Intel Cup ont permis de créer une nouvelle génération de concepteurs. Michael Raphael, PDG de Direct Dimensions, a ébloui le public avec des photos des nombreux objets qu’ils avaient numérisés pour des musées, des films et des selfies 3D. Et Alex Baddock a expliqué comment le logiciel SOLIDWORKS pouvait étendre la conception CAO pour s’adapter aux complexités du nouveau monde 3D.
Le volet Éducation a été organisé par le Teaching Institute for Excellence in STEM, un membre du Fab Lab qui organise des programmes FabEd et aide à introduire les Fab Labs dans les établissements d'enseignement. Le volet Fabrication a été organisé par Roger Kilmer du NIST et comprenait de nouveaux modèles commerciaux inspirants de Kegan Schouwenburg, qui révolutionne l'industrie des semelles personnalisées avec SOLS, et Justin Fishkin qui fait partie de la fabrication participative de Local Motors d'une voiture et d'appareils imprimés en 3D en coopération avec GE. Notre propre PDG, Mike Adelstein, a expliqué comment Potomac intègre l'impression 3D à d'autres technologies de fabrication numérique dans l'usine.
Les démonstrations en direct ont sans doute été les plus captivantes. Fab Lab Baltimore a découpé et gravé au laser les badges souvenirs, ShopBot Tools a présenté une nouvelle fraiseuse personnelle, NV Robotics a présenté une imprimante 3D entièrement automatisée et Sculptgraphics a présenté des échantillons de pièces imprimées en 3D à partir de papier standard sur des machines MCor.
Ce fut une journée riche en idées, concepts et expériences pour tous ceux qui y ont participé, qu'ils soient novices en fabrication numérique ou professionnels expérimentés. Si nous avons pu inspirer la créativité d'un seul designer, fabricant ou éducateur, alors Potomac est reconnaissant en cette période de remerciements.
