Comment nous avons aidé Fab Lab Baltimore et, ce faisant, obtenu un développement précieux de la main-d'œuvre.
Le déménagement du Potomac sur le campus de l'UMBC a apporté de nombreux avantages à Potomac, dont l'un était des plus inattendus. Le nouveau bâtiment est situé à environ un mile du Community College of Baltimore County [CCBC] où se trouve le Fab Lab Baltimore [FLB]. Comme de nombreux Fab Labs du réseau international du MIT, le FLB étudie en permanence les moyens de créer un modèle économique durable pour le laboratoire. Les collèges communautaires peuvent fournir des locaux et des équipements, mais les fonds de fonctionnement sont difficiles à obtenir.
Pour impliquer la communauté d'affaires locale dans le dialogue sur la durabilité, le fondateur du Fab Lab, Ken Burch, a invité le président et directeur général de Potomac, Mike Adelstein, à faire partie du nouveau conseil consultatif de FLB. Mike Adelstein déclare : « Après avoir vu les ressources humaines de FLB, j'ai réalisé que travailler ensemble était une bonne idée. Nous disposions de l'ensemble des outils du Fab Lab, notamment l'impression 3D, l'usinage et le marquage au laser et l'usinage CNC, mais nous n'avions pas le personnel nécessaire pour travailler sur les projets à plus grande échelle qui nous sont confiés grâce à notre vaste programme de communication marketing. »
Ken Burch ajoute : « Nous devions être en mesure de démontrer au CCBC que FLB pouvait se maintenir, c'est pourquoi le partenariat avec Potomac était évident. Je ne m'attendais pas à ce que la collaboration avec Potomac apporte à nos employés de nouvelles compétences et perspectives qu'ils pourraient ensuite mettre à profit chez FLB et appliquer dans des contextes commerciaux. »
Le Fab Lab Baltimore compte des stagiaires du CCBC, de l'UMBC et du Maryland Institute and College Art que Potomac a embauchés par l'intermédiaire de FLB. Mike Adelstein de Potomac a été impressionné par la rapidité d'apprentissage des stagiaires qu'ils ont embauchés. Faisant preuve de solides compétences, ces stagiaires talentueux ont pu évoluer vers des travaux plus sophistiqués pour l'entreprise, tels que le micro-usinage au laser. Cette collaboration permet également à Potomac de réaliser des travaux à grande échelle qu'ils n'auraient pas réalisés autrement, car ils ne font pas partie de leur modèle commercial de base, à savoir les dispositifs médicaux et les applications biotechnologiques. Le personnel embauché par Potomac, comme Mollye Bendell, apporte un niveau de conception créative qui a également ouvert la voie à de nouveaux projets de fabrication numérique. La ville d'Annapolis, dans le Maryland, par exemple, a fait marquer au laser par Potomac des supports à vélos en forme de voilier avec des motifs créés par Mollye. Elle poursuit également actuellement ses études supérieures à l'UMBC.
Mike souligne que les stagiaires rémunérés apportent des compétences en fabrication numérique telles que le travail avec la CAO, le réglage de lasers ou d'autres pièces de machines et la résolution de problèmes. Ils sont indépendants dès le début et il ajoute qu'ils ont une éthique de travail incroyable. Ken constate que, comme les stagiaires gagnent de l'argent, ils sont également plus heureux et ont une meilleure attitude car ils se sentent valorisés.
Ken a constaté qu'en plus des revenus supplémentaires, le programme de stage permet de former des travailleurs qui sont désormais facilement employables grâce aux compétences acquises à Potomac, comme le contrôle qualité. Bien entendu, Potomac est l'une des premières entreprises à recruter des stagiaires FLB et à les embaucher à temps plein. Notre nouvelle responsable de l'équipe de nuit est une femme qui a commencé comme stagiaire à temps partiel.
Le partenariat avec FLB a apporté plus de bénéfices aux deux parties que nous n'aurions pu l'espérer. C'est un nouvel exemple de l'engagement de Potomac envers la communauté locale qui renforce également notre entreprise et offre à nos clients le plus haut niveau de service client.
