Potomac développe continuellement de nouvelles capacités afin d'offrir à ses clients la meilleure solution aux problèmes complexes de microfabrication. Poussée par les demandes des clients, notre responsable technique senior Natalia Christensen a développé de nouveaux procédés de soudage laser pour les plastiques qui élargissent les options de fabrication lors de l'assemblage de dispositifs microfluidiques, de dispositifs médicaux et d'autres petits produits.
Le soudage laser des métaux est une pratique courante depuis de nombreuses années, en particulier dans l'industrie automobile. Cependant, les propriétés matérielles uniques du plastique ont rendu le processus d'assemblage plus difficile. Les efforts de recherche et développement approfondis de Mme Christensen en collaboration avec nos clients permettent désormais d'apporter un outil de fabrication avancé et sophistiqué dans l'atelier.
Le procédé de soudage au laser Potomac permet de joindre deux pièces en plastique en combinant la chaleur produite par un laser et la pression fournie par un dispositif de serrage. À ce stade, notre soudage au laser n'est possible que pour les thermoplastiques tels que l'acrylique, le polystyrène, le polyester, le COC ou le polycarbonate. Cependant, ces matériaux sont importants pour les dispositifs médicaux, la microfluidique, la biotechnologie, les produits de consommation et de nombreux autres produits. Le soudage de plastiques similaires donne le meilleur résultat, mais certaines combinaisons de matériaux différents peuvent être possibles. L'adéquation du matériau au soudage peut également être affectée par des additifs dans le plastique ou des traitements de surface spéciaux.
Potomac peut souder des plastiques noirs à transparents : la couche supérieure est transparente à la lumière laser tandis que la couche inférieure est absorbante. En conséquence, le faisceau laser fait fondre la couche inférieure et la chaleur est ensuite transférée à la pièce transparente, ce qui entraîne la fusion de l'interface entre les deux pièces. La qualité et la résistance de la soudure dépendent de plusieurs facteurs, notamment la puissance du laser, la vitesse, la pression de serrage et l'uniformité, la conception de la pièce, etc. que nous sommes en mesure d'optimiser pour obtenir les meilleurs résultats.
La largeur du cordon de soudure varie généralement de 0,5 mm à 1 mm, avec des variations dues à la géométrie de la pièce, à l'application et aux matériaux. Des dimensions en dehors de ces directives peuvent être possibles, mais des tests sont nécessaires pour la conception particulière dans une application spécifique.
Mme Christensen explique : « Le soudage au laser est une bonne alternative au collage lorsque les adhésifs ne sont pas souhaitables. Par exemple, il peut être difficile de contenir le flux d’adhésifs liquides à des endroits spécifiques de la pièce ou, dans le cas de dispositifs médicaux, la composition chimique peut être toxique pour les cellules. Dans de nombreuses applications, nous pouvons créer une liaison plus solide qu’avec d’autres méthodes. » Elle ajoute : « La plupart des clients souhaitent tester les résultats du soudage au laser et nous avons donc également développé des tests de pression et de débit pour fournir un service complet à nos clients. Grâce à notre longue expérience dans la fabrication d’équipements, nous sommes en mesure de fabriquer des outils spécifiques pour les tests de produits. »
Grâce à notre vaste expérience dans la manipulation de petites pièces et la production de tailles de fonctionnalités miniatures, Potomac est en mesure d'intégrer le soudage laser à notre vaste boîte à outils de microfabrication.
