L’un des grands avantages de la fabrication additive est la possibilité de déposer de la matière d’une manière qui serait impossible avec les techniques conventionnelles. La fabrication numérique utilise un fichier de conception assistée par ordinateur [CAO] pour indiquer à une machine-outil où retirer ou ajouter de la matière. Dans l’impression 3D, la matière est ajoutée couche par couche, ce qui permet d’indiquer facilement à la machine de ne déposer aucune matière dans une zone interne d’une structure. Il en résulte des pièces qui peuvent avoir des géométries complexes, notamment à l’intérieur, qui seraient impossibles à usiner.
De nombreuses industries peuvent tirer parti de cette caractéristique de fabrication, mais aucune n’est plus importante que l’aéronautique, où le poids est un facteur important dans la conception des pièces. Les entreprises qui fabriquent des avions et des composants d’aéronefs profitent de l’avantage supplémentaire d’un poids réduit des pièces, ce qui entraîne une consommation de carburant moindre grâce à la fabrication additive. Boeing, GE et Lockheed Martin fabriquent actuellement des pièces imprimées en 3D en production. Un exemple de conception complexe est la photo ci-dessus de GE d’une pièce exposée à la conférence SME Rapid qui n’aurait vraiment pas pu être produite autrement.
Les dispositifs médicaux sont un autre domaine dans lequel des conceptions complexes sont souvent nécessaires pour une meilleure interface avec le corps humain. En collaboration avec Jhpiego , une organisation non gouvernementale affiliée à l'université Johns Hopkins qui se concentre sur l'amélioration de la santé des femmes, nous avons aidé Momo Scientific à perfectionner une conception complexe. Le CryoPop, présenté sur cette photo, est un dispositif d'élimination des lésions précancéreuses visant à réduire le cancer du col de l'utérus dans les pays en développement. Cliquez ici pour lire l'article complet.
Souvent, nous combinons la capacité de la fabrication additive à créer des conceptions complexes avec nos autres outils tels que le microperçage, le micro-usinage au laser ou le marquage au laser. Un bon exemple en est un dispositif microfluidique que Potomac a été chargé de fabriquer pour une entreprise du secteur de la santé. Une combinaison innovante de micro-usinage au laser et d'impression 3D a permis de produire un produit pour le client qui ne se contentait pas de faire le travail, mais le faisait de manière rentable. Pour plus de détails sur le projet, cliquez ici .
La fabrication additive a ouvert la voie aux concepteurs pour réaliser des produits qui étaient auparavant difficiles à fabriquer, apportant des solutions aux problèmes techniques et sociaux du monde. La clé est de savoir quand choisir la fabrication additive, comme l'impression 3D, plutôt que les technologies conventionnelles. Chez Potomac, nous avons des décennies d'expérience dans de nombreuses techniques de fabrication et de fabrication numérique, ce qui nous permet de toujours choisir la méthode la mieux adaptée à la tâche.
