RAPID +TCT est sans aucun doute la conférence et le salon professionnel les plus importants du pays en matière d'impression 3D. Mais cette année, quelque chose était différent. Oui, les dernières et plus grandes innovations en matière de fabrication additive étaient au premier plan des discussions. Bien sûr, les gourous de l'industrie ont fait leurs prédictions habituelles sur l'avenir de l'industrie. Mais quelque chose avait changé.
En 2019, RAPID est passé du statut d’exposition pour les start-ups, les inventeurs et les nouvelles technologies à celui de véritable salon professionnel d’envergure. Cela est peut-être dû en partie à l’entrée sur le marché de grands acteurs comme HP, GE et GM. Mais les start-ups sont désormais dans la prochaine étape de leur développement avec une présence plus importante en termes de produits et d’espace sur le salon. Et bien sûr, les utilisateurs grand public commencent à comprendre les possibilités offertes par la fabrication additive.
En constante évolution pour répondre aux besoins des clients, Potomac a ajouté l'impression 3D à sa boîte à outils il y a environ 7 ans afin de compléter nos capacités de fabrication soustractive comme le laser et le micro-usinage CNC. Différentes méthodes de traitement sont nécessaires pour une large gamme de matériaux allant des polymères organiques comme le Kapton au verre et au silicium et présentent des avantages uniques pour chaque application spécifique. Aucun outil n'est le bon choix pour le travail à 100 % du temps, ce qui rend l'adoption précoce de nouvelles machines par Potomac optimale pour relever les nouveaux défis de fabrication.
Matériaux pour l'impression 3D
Jusqu'à présent, les matériaux pour l'impression 3D étaient assez limités. Comme une grande partie de notre travail concerne les domaines de la biotechnologie, des dispositifs médicaux et de la microfluidique, les limitations des matériaux pour ces applications constituaient un sérieux obstacle aux options de fabrication additive. Au RAPID, plusieurs nouveaux matériaux ont été introduits qui élargissent les possibilités de l'impression 3D.
Le fabricant de filaments écologiques 3D PrintLife propose deux nouveaux matériaux intéressants spécifiques au marché médical : le PEEK et le PAPC.
Le PEEK est un thermoplastique semi-cristallin doté d'excellentes propriétés de résistance mécanique et chimique qui sont conservées à haute température. Ce biomatériau avancé est souvent utilisé dans les implants médicaux, ainsi que pour les applications aérospatiales et électroniques.
Les filaments de polyamide polyoléfine et cellulose (PAPC) produisent des remplacements osseux entièrement implantables imprimés en 3D conformes à la FDA. Avec des propriétés si similaires à celles des os humains, le PAPC constitue un choix idéal pour les modèles préopératoires orthopédiques afin de faciliter la simulation, l'évaluation, la formation et la planification pré-chirurgicales. Nous sommes également ravis que les pièces PAPC puissent être usinées au laser pour améliorer les conceptions.
Le polyamide est l'un de nos matériaux préférés pour le micro-usinage au laser. Nos longueurs d'onde de laser Excimer peuvent usiner ce polymère organique avec peu ou pas de dommages thermiques, ce qui se traduit par une belle qualité de coupe et un post-traitement réduit. Nous avons été ravis de voir que Polymaker produit désormais un mélange polyamide/nylon que nous avons hâte d'essayer.
L’impression en 3D d’une pièce que l’on pourrait ensuite micro-usiner serait une avancée majeure dans ce matériau.
Nous espérons que l’avènement de nouveaux matériaux d’impression 3D élargira l’offre de Potomac en matière de fabrication additive, en particulier sur nos principaux marchés médicaux.
