En Potomac, creemos que ayudar a las empresas emergentes a crear prototipos y fabricar nuevos diseños para llevar productos innovadores al mercado es un trabajo especialmente gratificante. Nuestras colaboraciones de fabricación avanzada con innovadores amplían nuestras capacidades y desafían nuestras propias habilidades para resolver soluciones. Windgap Medical es una de esas empresas emergentes con un producto fascinante que resuelve una serie de problemas para las personas alérgicas.
Una mejor solución para las personas alérgicas
Los autoinyectores se recetan desde hace mucho tiempo a quienes puedan sufrir una reacción alérgica potencialmente mortal o una anafilaxia. El EpiPen, desarrollado por una empresa de Washington DC a mediados de los años 70 para que el personal militar lo llevara consigo en caso de exposición a un agente nervioso, permite que una persona normal se autoinyecte el medicamento recetado epinefrina simplemente presionando el dispositivo contra el músculo del muslo.
Sin embargo, el equipo de Windgap reconoció varias deficiencias en el dispositivo médico que deseaban mejorar. En primer lugar, para aprovechar el tratamiento de emergencia, los pacientes deben llevar consigo el dispositivo en todo momento. El cumplimiento siempre es un problema con los medicamentos recetados y el EpiPen, grande y engorroso, a menudo se deja en casa. Los niños, que en los últimos años parecen más sensibles a los alérgenos ambientales como los cacahuetes, son especialmente incumplidores. Dado que el autoinyector puede no usarse nunca en toda la vida, llevar el dispositivo en todo momento es una tarea difícil. Además, los costosos autoinyectores deben reemplazarse cada año, ya que la epinefrina no es estable y tiene una vida útil corta, lo que requiere almacenamiento a temperaturas específicas que no se pueden controlar en lugares como el patio de recreo.
El director ejecutivo y cofundador de Windgap Medical, Christopher Stepanian, explica que, además de reducir el tamaño del autoinyector, el equipo de la empresa emergente buscó soluciones al problema de la inestabilidad de la medicación. “Teníamos la idea de una cámara doble para convertir la medicación en estado líquido cuando llegase el momento de inyectarla. Así que empezamos a explorar las opciones de mezcla a demanda y, en un principio, consideramos la posibilidad de utilizar un pequeño dispositivo microfluídico dentro del autoinyector”. Chris añade: “Teníamos acceso a los equipos de Harvard y podríamos haber construido el prototipo de microfluídica nosotros mismos, pero decidimos que el tiempo era escaso y que sería más eficaz buscar un proveedor externo.
Aunque Windgap cuenta con financiación, los recursos de cualquier startup no son ilimitados. “Aunque el dicho de que el tiempo es dinero puede ser cierto”, Chris señala que “cuando estás en modo startup, el dinero es dinero. Tuvimos suerte de encontrar a Potomac, que podía proporcionar una respuesta rápida a un precio muy justo”. Además, Windgap ganó una importante experiencia en el desarrollo de procesos al utilizar el equipo de Potomac con experiencia en prototipos de microfluidos. Al final, la mezcla del autoinyector se pudo realizar con una solución menos sofisticada, pero el prototipado rápido permitió a Windgap tomar rápidamente decisiones sólidas de I+D. Chris reitera que “los nuevos diseños necesitarán mayor precisión y esperamos trabajar con Potomac nuevamente en el futuro”.
Si bien Potomac disfruta de todos los proyectos desafiantes que emprendemos, nos entusiasma ayudar a una empresa emergente innovadora a llevar al mercado un nuevo producto que potencialmente salvará vidas debido a un mejor cumplimiento del tratamiento por parte de los pacientes. Para obtener más información, consulte nuestro programa Fast Track económico y de entrega rápida, diseñado específicamente para la creación de prototipos de dispositivos microfluídicos.
