El Día de Acción de Gracias es un momento en el que pensamos en devolver algo a la comunidad en agradecimiento por nuestro propio éxito y buena suerte. Recientemente, Potomac tuvo la oportunidad de compartir nuestra experiencia sobre el poderoso uso de la fabricación digital en diversos campos con los asistentes a la Conferencia anual DigiFab en Baltimore.
Parcialmente financiado por Chevron y la Fundación Deutsch, DigiFabCon destaca los cambios fundamentales que la fabricación digital está generando en la manufactura, la educación formal K-16, la creación de nuevas empresas, la capacitación laboral, el aprendizaje no tradicional, la innovación, los nuevos modelos de negocios, la construcción de comunidades... de hecho, la vida como la conocemos.
Las nuevas tecnologías de fabricación digital, especialmente la impresión 3D, están acaparando los titulares, pero ¿qué significa todo esto realmente? Para ayudar a la comunidad a comprender las complejidades de esa cuestión, Potomac se desempeñó como presidente del programa DigiFabCon y reunió a un grupo de expertos de la industria y de la red Fab Lab para brindar ejemplos reales del poder y los desafíos que la fabricación digital trae a una amplia gama de actividades cotidianas.
La impresión 3D fue el tema central de la primera conferencia magistral de 3D Systems Corporation, que comenzó con las bienvenidas de Ralph Resnick, de America Makes, y Stephanie Santoso, de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca. Hugh Evans, vicepresidente de Desarrollo Corporativo y Empresas de la empresa que inventó la impresión 3D en 1983, realizó un análisis claro y conciso de los factores que permiten que la impresión 3D tenga un impacto en todo, desde dispositivos médicos como los aparatos dentales y prótesis Invisalign, que son una declaración de moda, hasta piezas de aeronaves que reducen el peso, pasando por dulces y chocolate, hasta aplicaciones de producción y creación rápida de prototipos industriales. El futuro de la fabricación ya está aquí y solo puede crecer a medida que los empresarios innovadores exploren el potencial de las nuevas opciones de diseño.
La red Fab Lab presentó la segunda conferencia magistral. Sherry Lassiter, directora de la Fundación Fab, que coordina los 400 laboratorios de fabricación en todo el mundo, describió los puntos en común de todos los laboratorios de fabricación digital y luego detalló los proyectos de laboratorios específicos que estaban cambiando las comunidades en las que se encuentran. Blair Evans, director ejecutivo de Incite Focus en Detroit, dio ejemplos de cómo el trabajo en sus laboratorios de fabricación estaba cambiando la definición esencial de ser un "miembro productivo de la sociedad". Al brindarles a los jóvenes y a los miembros de la comunidad las herramientas para fabricar productos de uso diario, desde alimentos hasta refugios y juguetes, se alteró todo el tejido social de la vida económica para aumentar el tiempo que las comunidades tienen para hacer las cosas que aman.
David Schneider, profesor de Ingeniería de Sistemas en Cornell, compartió cómo los proyectos de diseño como la Intel Cup están creando una nueva generación de diseñadores. Michael Raphael, director ejecutivo de Direct Dimensions, deslumbró a la audiencia con fotografías de los numerosos objetos que habían escaneado para museos, rodajes de películas y selfies en 3D. Y Alex Baddock explicó cómo el software de SOLIDWORKS podría ampliar el diseño CAD para adaptarse a las complejidades del nuevo mundo 3D.
El Education Track fue organizado por el Teaching Institute for Excellence in STEM, un miembro de Fab Lab que organiza programas FabEd y ayuda a llevar Fab Labs a instituciones educativas. El Manufacturing Track fue organizado por Roger Kilmer de NIST e incluyó nuevos modelos de negocios inspiradores de Kegan Schouwenburg, quien está revolucionando la industria de plantillas personalizadas con SOLS, y Justin Fishkin, quien es parte de la fabricación mediante crowdsourcing de Local Motors de un automóvil y electrodomésticos impresos en 3D en cooperación con GE. Nuestro propio CEO Mike Adelstein explicó cómo Potomac está integrando la impresión 3D con otras tecnologías de fabricación digital en la planta de producción.
Quizás lo más cautivador fueron las demostraciones en vivo. Fab Lab Baltimore cortó y grabó con láser las insignias de recuerdo, ShopBot Tools mostró una nueva fresadora personal, NV Robotics presentó una impresora 3D totalmente automatizada y Sculptgraphics presentó muestras de piezas impresas en 3D a partir de papel estándar en máquinas MCor.
Fue un día de ideas, conceptos y experiencias reveladoras para todos los asistentes, ya fueran nuevos en la fabricación digital o profesionales experimentados. Si pudimos inspirar la creatividad en un solo diseñador, fabricante o educador, entonces Potomac se siente agradecido durante esta temporada de acción de gracias.
