Hoy en día, la velocidad es la clave, pero la velocidad sin precisión en todas sus formas frustra el objetivo de una entrega rápida. En Potomac, ofrecemos algunos de los plazos de entrega más rápidos en la fabricación de dispositivos médicos, microfluídicos, biotecnología, productos de consumo y microelectrónica, además del más alto nivel de calidad.
Cumplir con las especificaciones de los clientes es especialmente complicado cuando trabajamos en escalas espaciales muy pequeñas. Los orificios perforados con láser o CNC de unos pocos micrones de diámetro con una precisión de ½ micrón requieren una medición extraprecisa para garantizar que nuestros servicios de fabricación avanzados proporcionen piezas completamente funcionales para los productos sofisticados que nuestras capacidades permiten.
Lograr un equilibrio entre la entrega rápida y la precisión es el santo grial del control de calidad en estos tamaños súper pequeños. Potomac ha desarrollado un software de inspección automatizada interna que aumenta significativamente la velocidad de medición al calcular el tamaño de varios orificios simultáneamente. En este momento, se pueden verificar 5 orificios en tan solo 30 segundos, lo que acelera exponencialmente la inspección.
Innovación de código abierto
El proyecto pone de relieve la innovación exitosa de los jóvenes de hoy. Los estudiantes universitarios Clay Chung y Jacob Adelstein trabajaron como pasantes en Potomac durante el año pasado, mientras la pandemia interrumpía la vida universitaria normal. “Siempre les damos a nuestros pasantes proyectos de la vida real”, explica el presidente y director ejecutivo de Potomac, Mike Adelstein, “que reforzarían lo que estaban aprendiendo de los libros y crearían la oportunidad de resolver problemas de manera creativa”. Además, el proyecto del mundo real complementaría las clases virtuales en línea para una experiencia más completa.
Clay y Jacob utilizaron herramientas de desarrollo disponibles para la comunidad para crear su propia versión de la herramienta de análisis a partir de ImageJ, un programa de procesamiento de imágenes de código abierto desarrollado originalmente en los Institutos Nacionales de Salud. El nuevo software puede capturar y crear imágenes rápidamente de una pieza para aislar y calcular el tamaño de los agujeros.
Como los pasantes estaban desarrollando el software para una aplicación industrial, reconocieron algunos parámetros importantes. “Queríamos que el programa fuera fácil de configurar, ya que los trabajos de Potomac cambian de un cliente a otro”, dice Jacob. “Es muy fácil de usar, lo cual es importante en un entorno de fabricación por contrato”. Clay reitera: “Los costos fueron un factor a considerar, ya que en última instancia afectan los precios al cliente. Pudimos utilizar equipos estándar que nos permitieron cumplir con nuestros objetivos de costos y brindar un control de calidad de alto nivel que también fuera asequible”.
El proceso funciona con la mayoría de los materiales, pero es necesario que haya un buen contraste para que la imagen capte el nivel de detalle de los orificios requerido. El kapton, el mylar y los metales son buenos candidatos, mientras que los materiales transparentes son más difíciles de capturar. Una ventaja adicional es la capacidad de obtener una idea más clara de la calidad del borde y del corte, lo que para muchas aplicaciones es un factor clave para una buena calidad.
El proceso de calibración funciona a partir de estándares desarrollados con las propias mediciones del cliente y los pasantes planean centrarse en mejorar aún más tanto la calibración como la facilidad de uso. Por supuesto, el nuevo software de inspección automatizada funciona mejor con orificios de menor tamaño, ya que el sistema debe ver todo el orificio para obtener imágenes correctamente.
Gracias a nuestro poderoso programa de pasantías, Potomac ha ampliado exponencialmente el estándar de la industria en garantía de calidad manteniendo al mismo tiempo una entrega rápida.
