Un aspecto interesante de la nueva ubicación de Potomac en el Parque de Investigación y Tecnología bwtech@UMBC es la estrecha colaboración que la Universidad de Maryland, Condado de Baltimore [UMBC en el nombre del parque] tiene con la NASA. UMBC está en el puesto 13El entre las universidades que reciben fondos de investigación de la Agencia Espacial, y es el hogar de varios centros de investigación que son una colaboración con el Centro de Vuelo Espacial Goddard en Maryland.
La UMBC, junto con la Universidad de Maryland, College Park y la Asociación de Universidades de Investigación Espacial, fueron elegidas por el Centro Goddard de la NASA para formar y operar el Centro de Investigación y Exploración en Ciencia y Tecnología Espacial [CRESST]. El CRESST se basa en las fortalezas de los investigadores de universidades y agencias para explorar temas complejos que serían demasiado desafiantes para una sola organización. El Centro también se esfuerza por incorporar a las minorías y a las mujeres científicas en la investigación de la ciencia espacial, especialmente a través de la participación de estudiantes universitarios.
Entre otros proyectos, la UMBC está trabajando en el ASTRO-H , un satélite astronómico de rayos X que se está desarrollando conjuntamente con la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón. El lanzamiento de 2015 ampliará la investigación sobre los procesos energéticos del universo con una resolución espectral sin precedentes. La NASA está contribuyendo con un espectrómetro calorimétrico de rayos X suaves de alta resolución y el ingeniero de investigación asociado de CRESST, Meng Chiao, es responsable de la integración y las pruebas.
Los investigadores querían tener campos de visión coaxiales entre los instrumentos para investigar la misma ubicación en el espacio simultáneamente. La Sra. Chiao dice: “El equipo del conjunto detector (DA) propuso recientemente una idea diferente para lograr esta alineación conjunta utilizando marcas de referencia de precisión grabadas con láser en un portafiltros en la abertura de la tapa del DA. Potomac Photonics respondió rápidamente a nuestra solicitud y entregó el prototipo en 24 horas. Su experiencia y rapidez nos permitieron entregar nuestro inserto de espectrómetro calorimétrico de unidad de vuelo a tiempo y la oportunidad de probar por adelantado nuestro método de alineación propuesto en Japón”.
Al mirar hacia el cielo, Potomac está más asombrado que nunca, mientras ayudamos a ASTRO-H a ofrecer hallazgos innovadores al explorar el universo extremo con sus fenómenos de alta energía alrededor de agujeros negros y explosiones de supernovas.
