RAPID +TCT es sin duda la principal conferencia y feria comercial de impresión 3D del país. Pero este año algo fue diferente. Sí, las últimas y más grandes innovaciones en fabricación aditiva estuvieron a la vanguardia de los debates. Por supuesto, los gurús de la industria dieron sus predicciones habituales sobre el futuro de la industria. Pero algo había cambiado.
En 2019, RAPID pasó de ser una feria para empresas emergentes, inventores y nuevas tecnologías a convertirse en una verdadera feria comercial de gran escala. Parte de esto puede haberse debido a la entrada en el mercado de grandes actores como HP, GE y GM. Pero también las empresas emergentes se encuentran ahora en la siguiente etapa de su desarrollo con una mayor presencia tanto en términos de productos como de espacio en la feria. Y, por supuesto, los usuarios habituales están empezando a darse cuenta de las posibilidades creadas por la fabricación aditiva.
Potomac, que evoluciona constantemente para satisfacer las necesidades de los clientes, sumó la impresión 3D a su caja de herramientas hace unos 7 años para complementar nuestras capacidades de fabricación sustractiva, como el láser y el micromecanizado CNC. Se requieren diferentes métodos de procesamiento para una amplia gama de materiales, desde polímeros orgánicos como Kapton hasta vidrio y silicio, y tienen ventajas únicas para cada aplicación específica. Ninguna herramienta es la opción correcta para el trabajo el 100 % del tiempo, lo que hace que la adopción temprana de nuevas máquinas por parte de Potomac sea óptima para enfrentar los nuevos desafíos de fabricación.
Materiales para impresión 3D
Hasta ahora, los materiales para la impresión 3D eran bastante limitados. Dado que gran parte de nuestro trabajo se centra en los campos de la biotecnología, los dispositivos médicos y la microfluídica, las limitaciones de materiales para estas aplicaciones suponían un grave inconveniente para las opciones de fabricación aditiva. En RAPID, se introdujeron varios materiales nuevos que amplían las posibilidades de la impresión 3D.
El fabricante de filamentos ecológicos 3D PrintLife presenta dos nuevos materiales interesantes específicos para el mercado médico: PEEK y PAPC.
El PEEK es un termoplástico semicristalino con excelentes propiedades de resistencia mecánica y química que se mantienen a altas temperaturas. Este biomaterial avanzado se utiliza a menudo en implantes médicos, así como en aplicaciones aeroespaciales y electrónicas.
Los filamentos de poliamida poliolefina y celulosa (PAPC) producen reemplazos óseos totalmente implantables impresos en 3D que cumplen con las normas de la FDA. Con propiedades tan similares a las de los huesos humanos, la PAPC es una opción ideal para los modelos preoperatorios ortopédicos que ayudan en la simulación, evaluación, capacitación y planificación prequirúrgicas. También nos entusiasma que las piezas de PAPC se puedan mecanizar con láser para mejorar los diseños.
La poliamida es uno de nuestros materiales favoritos para el micromecanizado láser. Nuestras longitudes de onda láser Excimer pueden mecanizar este polímero orgánico con poco o ningún daño térmico, lo que da como resultado una excelente calidad de corte y un posprocesamiento reducido. Nos entusiasmó ver que Polymaker ahora produce una mezcla de poliamida y nailon que estamos ansiosos por probar.
Imprimir en 3D una pieza que luego podamos micromecanizar sería un gran avance en este material.
Se espera que la llegada de nuevos materiales de impresión 3D amplíe la oferta de Potomac en fabricación aditiva, especialmente en nuestros principales mercados médicos.
