Potomac wurde kürzlich die Ehre zuteil, am NASA Technology Day on the Hill teilzunehmen, einer jährlichen Veranstaltung, bei der die neuesten transformativen Technologien vorgestellt werden, die aus der NASA-Finanzierung hervorgegangen sind. Neben einem halben Dutzend Kongressabgeordneter und fast 300 Hill-Mitarbeitern hatte unser Präsident und CEO Mike Adelstein das besondere Vergnügen, NASA-Direktor Charles Bolden zu treffen. "Es war großartig, Direktor Bolden zu treffen", erklärte Mike, "da der Erfolg unseres Unternehmens zu einem großen Teil auf Forschung und Entwicklung zurückzuführen ist, die durch das Small Business Innovation Research {SBIR} Programm der NASA finanziert wurde.
Die Veranstaltung soll zeigen, wie Unternehmen des privaten Sektors Zuschüsse und Verträge der NASA zur Entwicklung von Technologien genutzt haben, um die Innovation kommerzieller Produkte voranzutreiben. Die NASA-Führung und andere waren beeindruckt von dem breiten Spektrum an Branchen, die von unserer in den frühen 1990er Jahren von der NASA geförderten Forschung im Bereich der Lasermikrobearbeitung profitiert haben. Die hochauflösende digitale Fertigung von Potomac hat technische Lösungen für medizinische Geräte, Biotechnologie, Gesundheitswesen, Mikrofluidik, Energie, Verbraucherprodukte, Sensoren und Mikroelektronik hervorgebracht.
Der leitende Technologe der NASA, David Miller, und der stellvertretende Administrator für Weltraumtechnologie, Steve Jurczyk, wurden im offiziellen Teil des Programms am 29. April vorgestellt. Mit der bevorstehenden Erforschung des Mars hofft die NASA, dem Kongress zu zeigen, dass die Erforschung des Weltraums den Menschen auf der Erde zugute kommt. "Die Technologie gibt den Ingenieuren neue Werkzeuge in die Hand, damit sie die Missionen entwerfen können, die wir brauchen", sagte Miller. Aber wie wir in Potomac gesehen haben, werden dieselben Technologien auch für Produkte der nächsten Generation benötigt, von denen viele für die Gesundheitsfürsorge und die Lebensqualität der Patienten entscheidend sind.
Steve Jurczyk sprach auch über die Bedeutung des 3-D-Drucks, eine Technologie, die Potomac jetzt mit der Lasermikrobearbeitung kombiniert. "Der 3-D-Druck entwickelt sich sehr schnell", sagte er und beschrieb die Möglichkeit, dass Menschen, die einen neuen Planeten wie den Mars besiedeln, viele Gegenstände, die sie dort benötigen, selbst herstellen können, anstatt sie auf die Reise mitnehmen zu müssen. Diese Strategie spart nicht nur Transportkosten, sondern ermöglicht auch den bedarfsgerechten Druck genau der Teile, die benötigt werden, wenn sie gebraucht werden. Natürlich wird der 3D-Druck auch in der Luft- und Raumfahrtindustrie intensiv genutzt, da seine einzigartige Fähigkeit, komplexe Geometrien zu erstellen, nachweislich zu Gewichts- und damit Treibstoffeinsparungen bei Flugzeugen führt.
Wir freuen uns, dass die Senatorin unseres Heimatstaates, Barbara Mikulski (D-MD), zu den Unterstützern der NASA im Kongress gehört. Hoffentlich hat der NASA Tech Day on the Hill den Gesetzgebern unserer Nation die Macht der NASA nicht nur im Weltraum, sondern auch hier auf der Erde vor Augen geführt.
