Potomac ist in der glücklichen Lage, in Maryland zu liegen, einem der landesweit führenden Gebiete für biotechnologische Forschung und Entwicklung. Mit den hoch angesehenen medizinischen Fakultäten der University of Maryland und Johns Hopkins in Baltimore, den National Institutes of Health und dem Walter Reed Hospital in Bethesda, dem Craig Venter Institute in Rockville sowie den biotechnischen Labors an der UMBC und UMCP und einer großen Anzahl kommerzieller BioTech-Unternehmen gibt es eine unvergleichliche Konzentration der Besten und Klügsten auf diesem Gebiet, und das alles in unmittelbarer Nähe zu unserer Einrichtung.
Eines der faszinierendsten BioTech-Programme, sowohl unter dem Gesichtspunkt der Lebensrettung als auch der Zusammenarbeit bei unserer Arbeit im Bereich der digitalen Fertigung, ist die Stammzellenforschung. Die führende Forschungsgruppe für Stammzellen befindet sich hier in Baltimore am University of Maryland Center for Stem Cell Biology & Regenerative Medicine [UM-CSCBRM].
Die zentrale Aufgabe des UM-CSCBRM besteht darin, die Kluft zwischen der Grundlagenforschung über Stammzellen und der klinischen Untersuchung von Stammzellbehandlungen bei menschlichen Krankheiten vor Ort zu überbrücken. Durch das Verständnis der inneren Mechanismen, wie Stammzellen funktionieren, verspricht das Zentrum "Durchbrüche zu erzielen, die es uns ermöglichen, Krankheiten früher zu diagnostizieren, sie wirksamer zu heilen und eines Tages zu verhindern".
Der Direktor des Stammzellenzentrums, Dr. Curt Civin, erklärt, warum er sich für die Arbeit in diesem Bereich begeistert hat: "Grundlegende wissenschaftliche Fragen in der Stammzellenforschung können unmittelbar in Diagnose, Therapie und schließlich Prävention umgesetzt werden - als medizinischer Wissenschaftler konnte ich nicht widerstehen, in die Stammzellenforschung einzusteigen." Dr. Civin hat ein besonderes Interesse an pädiatrischen Patienten und hat durch seine bahnbrechende Arbeit über Stammzellen im Blut dazu beigetragen, das Leben vieler Kinder zu retten.
Eine wichtige Voraussetzung für die Weiterentwicklung des Bereichs zur Behandlung ist die Verfügbarkeit von Stammzellen. Im Vergleich zu anderen Zelltypen ist es schwierig, Stammzellen im Labor zu züchten, so dass die Verfügbarkeit begrenzt ist. Darüber hinaus können veränderte Zellen den Wissenschaftlern Modelle für viele verschiedene Krankheiten liefern, deren Herstellung am längsten dauert. Die Entdeckung von Heilmitteln für viele menschliche Krankheiten sowie die künftige Vorbeugung können nur erfolgen, wenn die Forscher über die Zelllinien verfügen, die sie für ihre Arbeit benötigen. Ein wichtiger Schwerpunkt des Zentrums ist daher die Herstellung und Lagerung von Stammzellen für Forscher in aller Welt.
Auf dieser Ebene der neuen Forschung werden spezielle Werkzeuge benötigt. Durch die Kombination von Lasermikrobearbeitung mit 3D-Druck und anderen Fertigungstechnologien hat Potomac unsere Education Manufacturing Initiative genutzt, um Forscher in der Stammzellenforschung zu unterstützen.
Für die Boston University konnte Potomac Mikroumgebungen mit kontrollierten Zellen herstellen, um die Interaktion der Zellen untereinander zu steuern und zu messen. Mit einem hochauflösenden 3D Systems ProJet-Drucker konnten wir Schablonen erstellen, auf denen ausgesäte Stammzellen in einer bestimmten Anordnung gezüchtet werden konnten. Die Ergebnisse werden hoffentlich zeigen, wie die relative Position und die Nähe der Stammzellen zueinander ihre Differenzierungseffizienz und die daraus resultierende differenzierte Nachkommenschaft beeinflussen.
Wir bei Potomac lieben unsere Arbeit besonders, wenn wir an der Spitze der BioTech-Revolution stehen und dabei helfen können, Leben zu retten und die Zukunft der Medizin neu zu gestalten.
