Ein spannender Aspekt des neuen Standorts von Potomac im bwtech@UMBC Research & Technology Park ist die enge Zusammenarbeit zwischen der University of Maryland, Baltimore County [UMBC im Namen des Parks] und der NASA. Die UMBC ist derzeit auf Platz 13th unter den Universitäten, die Forschungsmittel von der Weltraumbehörde erhalten, und beherbergt mehrere Forschungszentren, die mit dem Goddard Space Flight Center in Maryland zusammenarbeiten.
Die UMBC wurde zusammen mit der University of Maryland, College Park, und der Universities Space Research Association von der NASA Goddard ausgewählt, das Center for Research and Exploration in Space Science and Technology [CRESST] zu gründen und zu betreiben . CRESST stützt sich auf die Stärken der Forscher von Universitäten und Behörden, um komplexe Themen zu erforschen, die für eine einzelne Organisation zu schwierig wären. Das Zentrum bemüht sich auch darum, Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, die Minderheiten angehören, stärker in die weltraumwissenschaftliche Forschung einzubeziehen, insbesondere durch die Beteiligung von Studenten.
Neben anderen Projekten arbeitet das UMBC an ASTRO-H, einem geplanten Röntgenastronomiesatelliten, der gemeinsam mit der Japan Aerospace Exploration Agency entwickelt wird. Der Start im Jahr 2015 wird die Forschung über energetische Prozesse im Universum mit einer noch nie dagewesenen spektralen Auflösung erweitern. Die NASA steuert ein hochauflösendes Kalorimeterspektrometer für weiche Röntgenstrahlung bei, und der assoziierte Forschungsingenieur des CRESST, Meng Chiao, ist für die Integration und die Tests zuständig.
Die Forscher wollten koaxiale Sichtfelder zwischen den Instrumenten haben, um denselben Ort im Raum gleichzeitig zu untersuchen. Frau Chiao: "Das Team der Detektoreinheit (DA) schlug kürzlich eine andere Idee vor, um diese gemeinsame Ausrichtung mit Hilfe von lasergeschnittenen Präzisionsmarkierungen auf einem Filterhalter in der DA-Deckelöffnung zu erreichen. Potomac Photonics reagierte umgehend auf unsere Anfrage und lieferte den Prototyp innerhalb von 24 Stunden. Dank ihres Fachwissens und ihrer Schnelligkeit konnten wir sowohl unseren Kalorimeterspektrometereinsatz für die Flugeinheit termingerecht ausliefern als auch unsere vorgeschlagene Ausrichtungsmethode vorab in Japan testen."
Der Blick in den Himmel versetzt Potomac mehr denn je in Erstaunen, denn wir helfen ASTRO-H dabei, bahnbrechende Erkenntnisse zu gewinnen, indem wir das extreme Universum mit seinen hochenergetischen Phänomenen rund um schwarze Löcher und Supernova-Explosionen erforschen.
