Die Mikrofluidik gibt es schon seit Jahrzehnten, und in den letzten Jahren hat sie sich zu einer brauchbaren Technologie für Point-of-Care-Diagnostik, Krebsforschung, personalisierte Medizin und Umwelttests entwickelt. Als Potomac anfing, mit Forschern auf diesem neuen Gebiet zusammenzuarbeiten, war die Auswahl an Materialien begrenzt. Aber die Prozesse, die die Materialoptionen bestimmen, haben sich weiterentwickelt, so dass den Forschern eine breite Palette hervorragender Materialien für die Herstellung von Geräten zur Verfügung steht.
Silizium und später Glas waren die einzigen Materialien, die zur Verfügung standen, als mikrofluidische Chips ausschließlich durch fotolithografische Fertigungsverfahren hergestellt wurden. Mit der Entwicklung neuer Technologien wie der hochpräzisen Laser- und CNC-Mikrobearbeitung, dem Gießen und Heißprägen konnten die Geräte nun auch aus kostengünstigen Kunststoffen hergestellt werden. Gleichzeitig kamen hochwertige Kunststoffe auf den Markt, die in ihrer Leistung mit Glas konkurrieren konnten, aber weitaus wirtschaftlicher waren.
POLY-METHYL-METHACRYLAT (PMMA) und zyklische Olefin-Copolymere (COC) sind zwei hervorragende Polymere, mit denen sich mikrofluidische Geräte herstellen lassen, deren Lichtdurchlässigkeit an Glas heranreicht. Sie sind nicht nur günstig in der Anschaffung, auch die Verarbeitungskosten betragen nur einen Bruchteil der Kosten für Glas.
Ausführliche Informationen über spannende neue Entwicklungen bei der Verwendung von Polymeren für den Prototyp und die Herstellung von Mikrofluidik-Chips finden Sie auf unserer Website unter Seite Glas versus Polymer.
