In den letzten Jahren hat Potomac den 3D-Druck in seinen Werkzeugkasten für die digitale Fertigung aufgenommen und den additiven Fertigungsprozess mit Lasermikrobearbeitung, Mikro-CNC-Bearbeitung und anderen Technologien kombiniert, um komplexe Fertigungsprobleme zu lösen. Wir stoßen an die Grenzen des 3D-Drucks, insbesondere in den Bereichen Medizintechnik und Biotechnologie. Aber manchmal sind es die einfachsten Anwendungen, die wirklich ins Auge fallen und zeigen, wie Digital Fabrication das Leben beeinflusst.
Die Baltimore Orioles, unsere Heimatstadt, haben vor kurzem mit einem einzigartigen ersten Wurf eines Kindes mit einer 3D-gedruckten Handprothese gezeigt, wie digitale Fabrikation funktioniert. Die 5-jährige Hailey Dawson wurde aufgrund des Poland-Syndroms ohne eine vollständig ausgebildete rechte Hand geboren. Als sie ihrem Bruder beim Spielen der Little League zusah, erzählte das kleine Mädchen ihrer Mutter, dass sie gerne für ihr Lieblingsteam, die Baltimore Orioles, werfen würde.
Prothesen für Kinder sind teuer, in der Größenordnung von 10.000 Dollar, und natürlich wachsen Kinder, so dass sie häufig ersetzt werden müssen. Außerdem halten die Versicherungen Arme nicht für so wichtig wie Beine und übernehmen die Kosten oft nicht. In den letzten Jahren haben viele Freiwilligengruppen wie Enable und Ingenieurstudenten an Universitäten rudimentäre Prothesen entworfen und in 3D gedruckt, um das Problem zu lösen. Die meisten dieser Hände eignen sich hervorragend für grobmotorische Fähigkeiten wie das Aufheben einer Limonadenflasche, Fahrradfahren und ja, auch für das Auswerfen des ersten Wurfs bei einem Oriole-Spiel.
Haileys Mutter erhielt Hilfe von der technischen Abteilung der University of Nevada, Las Vegas, um die Hand zu entwerfen und überzeugte die Orioles, Hailey beim Spiel gegen die Oakland A's am 17. August den ersten Pitch zuzuweisen. Das kleine Mädchen war besonders aufgeregt, weil ihr Lieblingsspieler Manny Machado den Wurf gefangen hatte.
Wir freuen uns über die Fortschritte, die neue Fertigungsverfahren wie der 3D-Druck durch diese Art der Präsentation in der Sportwelt machen. Unsere eigene Arbeit in der Medizintechnik und Biotechnologie ist in der Regel sehr viel präziser und kann in vielen Fällen implantierbar sein. Aber das Endergebnis ist das gleiche. Wir arbeiten in der digitalen Fertigung, um potenziell Leben zu retten oder die Lebensqualität zu verbessern und dabei Wünsche wie den von Hailey wahr werden zu lassen.
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